The Polish Countryside as a Gray Zone: Village Heads as the Meso Level of the General Government, 1939–1945
Zagłada Żydów. Studia i Materiały, No. 19 (2023), Pages: 408-442
Submission Date: 2024-02-22Publication Date: 2023-12-23
 https://doi.org/10.32927/zzsim.1037
    https://doi.org/10.32927/zzsim.1037
                                
                                Abstract
This article focuses on a cluster of institutions rooted in Polish rural life that were co-opted by German authorities into the lowest level of rule in occupied Poland from 1939–1945. It identifies these institutions as key meso-level structures that shaped the behavior of individuals on the ground. Specifically, it places the axis of analysis on the figure of the village head (sołtys). It argues that the village security system, combined with the introduction of collective responsibility and imminent violence, was at the heart of a process of community-making, in chich village heads inescapably played an important role. In this new dynamic of accountability, notions of “community” and “belonging” evolved relative to notions of “security” and “self-preservation” in the changing circumstances of life under occupation. The reimagined community forged in this wartime crucible was one of transformed identities, ingrained ethnic categories, new lines of solidarity, and new antagonisms. A collective biographical approach to village heads in this period culminates in the collective ethical dilemma as a category of historical analysis. The article draws primarily on testimonies found in postwar August Decree trials of individuals tried for collaboration in historic Western Galicia or District Krakow of the General Government. It employs a thick description of the subject to map personal narratives onto the broader social processes under examination.
Keywords
village heads , meso level , rural Poland , General Government , perpetrators , bystanders
References
Źródła archiwalne / Archival Sources
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Archiwum Akt Nowych w Warszawie
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
, Rada Główna Opiekuńcza w Krakowie, Wydział I Ogólny, Sekretariat Prezesa 203/III-117, Armia Krajowa, Komenda Główna, Oddział II
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Archiwum Instytutu Pamięci Narodowej w Rzeszowie
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/913, Akta podręczne w sprawie przeciwko funkcjonariuszom niemieckim podejrzanym o popełnienie zbrodni wojennych na terenie gminy Czermin i Wadowice Górne w okresie okupacji niemieckiej
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/53, Akta w sprawie karnej Wiktora Czekaja i innych 353/61, Akta w sprawie karnej Jana Miłosia i innych
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/81, t. 2, Akta w sprawie karnej Stanisława Kobosa, Stanisława Cieśli i Stanisława Bidusia
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/89, Akta w sprawie karnej byłego Józefa Pęgiela
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/166, Akta w sprawie karnej Moniki Dłużeń i Władysława Marchuta 353/167, Akta w sprawie karnej Franciszka Siwca
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/170, Akta w sprawie karnej Piotra Januchowskiego
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/174, Akta w sprawie karnej Jana Knycha, Jana Dreszera i Józefa Sowy 353/285, Akta w sprawie karnej Mieczysława Fiołka i Władysława Ryby 354/68, t. 1–2, Akta w sprawie karnej Stanisława Boczara i innych 357/35, Akta w sprawie karnej Józefa Malca i towarzyszy
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/95, Akta w sprawie karnej Piotra Dydka i Antoniego Bednarczyka 357/113, Akta w sprawie karnej Andrzeja Zbocha
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/119, Akta w sprawie karnej Władysława Chorążego, Stanisława Lacha i Stanisława Durala
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/72, Akta w sprawie karnej Józefa Piątka
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/1, Akta w sprawie karnej Michała Gesinga i innych 363/2, Akta w sprawie karnej Michała Gesinga i innych 363/4, Akta w sprawie karnej Józefa Racławskiego
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/202, Akta prokuratora Sądu Apelacyjnego w Rzeszowie w sprawie Józefa Karkuta i innych
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/228, Akta prokuratora Sądu Apelacyjnego w Rzeszowie w sprawie Jana Andreasika i innych
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/20, t. 2, Akta prokuratora Prokuratury Powiatowej w Dębicy w sprawie Władysława Kiziora
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/14, Akta prokuratora Prokuratury Powiatowej w Dębicy w sprawie karnej Mieczysława Kowalika
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/181, Akta w sprawie karnej Antoniego Kłody
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Archiwum Narodowe w Krakowie
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Sąd Apelacyjny w Krakowie, 1010, IV K 99/50, Akta w sprawie karnej Jana Błaszkowskiego i Jana Stadnika
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Archiwum Państwowe w Lublinie
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Gouverneur des Distrikts Lublin, t. 80
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Archiwum Żydowskiego Instytutu Historycznego w Warszawie
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/217, Relacja ks. dr. Jana Terlagi
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
/2745, Relacja Zelmana Birenfelda 301/7208, Relacja Manesa Lista
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Zbiory prywatne
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Ira Mechlowitz (Icchak Mechlowicz), „I Was Happy When I Was Singing”
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Źródła publikowane / Published Sources
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
„Verordnungsblatt des Generalgouverneurs für die besetzten polnischen Gebiete” („Dziennik Rozporządzeń Generalnego Gubernatora dla okupowanych polskich obszarów”), 6 XII 1939, nr 9.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
„Verordnungsblatt für das Generalgouvernement” („Dziennik Rozporządzeń dla Generalnego Gubernatorstwa”), 29 IV 1941, nr 36.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Wspomnienia / Memoirs
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Oliner Samuel P., Narrow Escapes: A Boy’s Holocaust Memories and Their Legacy, New York: Paragon House, 2001.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Wyka Kazimierz, Życie na niby. Pamiętnik po klęsce, Kraków: Wydawnictwo Literackie, 1984.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Literatura przedmiotu / Content related Literature
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Aleksiun Natalia, Kubátová Hana, Biographies of Belonging in the Holocaust, „East European Politics and Societies” 2023, t. 37, nr 1.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Baird Marie L., ‘The Gray Zone’ as a Complex of Tensions: Primo Levi on Holocaust Survival
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
[w:] The Legacy of Primo Levi: Italian and Italian American Studies, red. Stanislao
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
G. Pugliese, New York: Palgrave Macmillan, 2005.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Belleau Jean-Philippe, ‘Neighbor’ Is an Empty Concept: How the Neighbourly Turn in Mass Violence Studies Has Overlooked Anthropology and Sociology, „Journal of Genocide Research” 2022.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Berghahn Volker, Structuralism and Biography: Some Concluding Thoughts on the Uncertainties of a Historiographical Genre [w:] Biography between Structure and Agency: Central European Lives in International Historiography Genre, red. Volker Berghahn, Simone Lässig, New York: Berghahn Books, 2008.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Bergholz Max, Violence as a Generative Force: Identity, Nationalism, and Memory in a Balkan Community, Ithaca: Cornell University Press, 2016.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Brewer John, Microhistory and the Histories of Everyday Life, „Cultural and Social History” 2010, t. 7, nr 1, 2010.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Cichopek-Gajraj Anna, Beyond Violence: Jewish Survivors in Poland and Slovakia, 1944–48, Cambridge: Cambridge University Press, 2014.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Dobrosielski Paweł, Stodoła [w:] Ślady Holokaustu w imaginarium kultury polskiej, red. Justyna Kowalska-Leder, Paweł Dobrosielski, Iwona Kurz, Małgorzata Szpakowska, Warszawa: Wydawnictwo Krytyki Politycznej, 2017.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Eikel Markus, Sivaieva Valentina, City Mayors Raion Chiefs and Village Elders in Ukraine 1941–4: How Local Administrators Co-Operated with the German Occupation Authorities, „Contemporary European History” 2014, t. 23, nr 3.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Fellman Marc Lee, Moral Complexity and the Holocaust, Lanham, Maryland: University Press of America, 2009.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Finder Gabriel N., Prusin Alexander V., Justice behind the Iron Curtain: Nazis on Trial in
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Communist Poland, Toronto: University of Toronto Press, 2018.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Finkel Evgeny, Ordinary Jews: Choice and Survival during the Holocaust, Princeton: Princeton University Press, 2017.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Finkel Evgeny, Straus Scott, Macro, Meso, and Micro Research on Genocide: Gains, Shortcomings, and Future Areas of Inquiry, „Genocide Studies and Prevention” 2012, t. 7, nr 1. Foucault Michel, Nadzorować i karać. Narodziny więzienia, tłum. Tadeusz Komendant,
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Warszawa: Wydawnictwo Aletheia, 2020.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Frydel Tomasz, The Polish Countryside as a Gray Zone: Village Heads and the Meso Level of the General Government, 1939–1945, „East European Politics and Societies” 2023, t. 37, nr 1.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Geyer Michael, Fitzpatrick Sheila, Introduction: After Totalitarianism – Stalinism and Nazism Compared [w:] Beyond Totalitarianism: Stalinism and Nazism Compared, red. Geyer, Fitzpatrick, New York: Cambridge University Press, 2009.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Gieroń Roman, Półmrok. Procesy karne w sprawie przestępstw okupacyjnych popełnianych przez chłopów wobec Żydów w województwie krakowskim, Kraków: IPN, 2020.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Goldberg Amos, Empathy, Ethics, and Politics in Holocaust Historiography [w:] Empathy and Its Limits, red. Aleida Assmann, Ines Detmers, New York: Palgrave Macmillan, 2016.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Goska Danusha V., Biegański. Stereotyp Polaka bydlaka w stosunkach polsko-żydowskich i amerykańskiej kulturze popularnej, tłum. Katarzyna Szuster, Kraków: Wysoki Zamek, 2015.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Grabowski Jan, Rural Society and the Jews in Hiding [w:] Hunt for the Jews: Betrayal and Murder in German Occupied Poland, Bloomington: Indiana University Press, 2013 (wyd. polskie: Judenjagd. Polowanie na Żydów 1942–1945. Studium dziejów pewnego powiatu, Warszawa: Stowarzyszenie Centrum Badań nad Zagładą Żydów, 2011, podrozdział „Ukrywający się Żydzi a społeczność wiejska: sołtysi, straże, zakładnicy i obławy”).
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Grabowski Jan, Strażacy, wiejska straż nocna i granatowa policja a zagłada Żydów na obszarach wiejskich w dystrykcie krakowskim [w:] Zagłada Żydów na polskiej prowincji, red. Adam Sitarek, Michał Trębacz, Ewa Wiatr, Łódź: IPN, 2012.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Gregor Neil, Nazism – A Political Religion: Rethinking the Voluntarist Turn [w:] Nazism, War and Genocide: Essays in Honour of Jeremy Noakes, red. Neil Gregor, Exeter: University of Exeter Press, 2005.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Gross Jan Tomasz, Sąsiedzi: Historia zagłady żydowskiego miasteczka, Sejny: Pogranicze, 2000 (wyd. anglojęzyczne: Neighbors: The Destruction of the Jewish Community in Jedwabne, Poland, Princeton: Princeton University Press, 2001).
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Gross Jan Tomasz, wspólpraca Irena Grudzińska-Gross, Złote żniwa. Rzecz o tym, co się działo na obrzeżach zagłady Żydów, Kraków: Znak, 2011.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Hebda Jan, Z sołtysem i wójtem przez wieki. Opowieść o dziejach urzędu sołtysa i wójta w Polsce, Tarnów: Muzeum Historii Polskiego Ruchu Ludowego, 2016.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Juszczyk Tadeusz Józef, Z moich przeżyć okupacyjnych w Święcanach [w:] Święcany. Zarys monograficzny, Skołyszyn: Stowarzyszenie Miłośników Skołyszyna i Okolicy, 1995. Kornbluth Andrew, The August Trials: The Holocaust and Postwar Justice in Poland, Cam-
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
bridge, MA: Harvard University Press, 2021.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Krempa Andrzej, Dwór Malinie, „Historyczne Nadwisłocze” 2020, t. 49.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Kubátová Hana, Kubát Michal, Were There ‘Bystanders’ in Topol’čany? On Concept Formation and the ‘Ladder of Abstraction’, „Contemporary European History” 2008, t. 27, nr 4.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Lévesque Stéphane, Thinking Historically: Educating Students for the Twenty-First Century, Toronto: University of Toronto Press, 2010.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Levi Primo, Czy to jest człowiek, tłum. Halszka Wiśniowska, Kraków: Wydawnictwo Literackie, 2008.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Levi Primo, The Drowned and the Saved, tłum. Raymond Rosenthal, New York: Random House, 1988 (wyd. polskie: Pogrążeni i ocaleni, tłum. Stanisław Kasprzysiak, Kraków: Wydawnictwo Literackie, 2007).
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Lower Wendy, Nazi Empire-Building and the Holocaust in Ukraine, Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2005.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Madajczyk Czesław, Polityka III Rzeszy w okupowanej Polsce, t. 1, Warszawa: PWN, 1970. Morina Christina, Thijs Krijn, Probing the Limits of Categorization: The Bystander in Holo-
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
caust History, New York: Berghahn Books, 2019.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Musiał Adam Kazimierz, Krwawe upiory. Dzieje powiatu Dąbrowa Tarnowska w okresie okupacji hitlerowskiej, Tarnów: Karat, 1993.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Musiał Bogdan, Kto dopomoże Żydowi, Poznań: Zysk i S-ka, 2019.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Oliner Samuel P., Pearl M. Oliner, The Altruistic Personality: Rescuers of Jews in Nazi Europe, New York: Free Press, 1992.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Polonsky Antony, Beyond Condemnation, Apologetics, and Apologies: On the Complexity of Polish Behavior Toward the Jews During the Second World War [w:] The Fate of European Jews, 1939–1945: Continuity or Contingency?, red. Jonathan Frankel, seria
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
„Studies in Contemporary Jewry”, t. 13, New York: Oxford University Press, 1997. Rączy Elżbieta, Pomoc Polaków dla ludności żydowskiej na Rzeszowszczyźnie 1939–1945,
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Rzeszów: IPN, 2008.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Roseman Mark, Contexts and Contradictions: Writing the Biography of a Holocaust Survivor [w:] Biography between Structure and Agency: Central European Lives in International Historiography Genre, red. Volker Berghahn, Simone Lässig, New York: Berghahn Books, 2008.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Roseman Mark, The Lives of Others – Amid the Deaths of Others: Biographical Approaches
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
to Nazi Perpetrators, „Journal of Genocide Research” 2013, t. 15, nr 4.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Segal Raz, Genocide in the Carpathians: War, Social Breakdown, and Mass Violence, 1914–
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
, Stanford: Stanford University Press, 2016.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Snyder Timothy, Collaboration in the Bloodlands, odpowiedź na recenzję: John Connelly, Mark Roseman, Andriy Portnov, Michael David-Fox, „Bloodlands: Europe between Hitler and Stalin”, „Journal of Genocide Research” 2011, t. 13, nr 3.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Tingler Jason, Chełm’s Unraveling: The Holocaust and Interethnic Violence in Nazi-Occupied Poland, „Slavic Review” 2022, t. 81, nr 3.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Tokarska-Bakir Joanna, Bełk i inne miejsca. Opowieść o dziesiętnikach-zastawnikach, „Zagłada Żydów. Studia i Materiały” 2019, nr 15.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Winstone Martin, Generalne Gubernatorstwo. Mroczne serce Europy Hitlera, tłum. Tomasz Fiedorek, Poznań: Dom Wydawniczy Rebis, 2015.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Zalc Claire, Bruttmann Tal, Introduction: Toward a Microhistory of the Holocaust [w:] Microhistories of the Holocaust, red. Claire Zalc, Tal Bruttmann, New York: Berghahn Books, 2017.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Zaremba Marcin, The ‘War Syndrome’: World War II and Polish Society [w:] Seeking Peace in the Wake of War: Europe, 1943–1947, red. Stefan-Ludwig Hoffman i in., Amsterdam: Amsterdam University, 2015.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Zimbardo Philip G., Efekt Lucyfera. Dlaczego dobrzy ludzie czynią zło?, tłum. Anna Cybulko i in., red. Maria Materska, Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN, 2017.
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
Żbikowski Andrzej, ‘Night Guard’: Holocaust Mechanisms in the Polish Rural Areas, 1942– 1945: Preliminary Introduction into Research, „East European Politics & Societies” 2011, t. 25, nr 3
                                                                
                                                                Google Scholar
                                                            
License
Copyright (c) 2023 Author&"Holocaust Studies and Materials"

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
The journal is published under the Diamond Open Access Standard, CC-BY-4.0 Deed - Attribution 4.0 International - Creative Commons
Most read articles by the same author(s)
- Tomasz Frydel, Ordinary Organization, Extraordinary State Violence: The Polish ‘Blue’ Police and the Holocaust in Eastern District Kraków , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 17 (2021)
- Tomasz Frydel, Michał Kalisz, Elżbieta Rączy, Dzieje społeczności żydowskiej powiatu gorlickiego podczas okupacji niemieckiej 1939–1945 , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 13 (2017)
- Tomasz Frydel, Anna Cichopek-Gajraj, Beyond Violence. Jewish Survivors in Poland and Slovakia, 1944–48 , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 12 (2016)
- Tomasz Frydel, Martin Winstone, Generalne Gubernatorstwo. Mroczne serce Europy Hitlera , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 12 (2016)
Similar Articles
- Peter Black, The Sonderdienst in the General Government , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 12 (2016)
- Klaus Peter Friedrich, Nazi Murder on the Jews in Polish Communist Press (1942–1944) , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 2 (2006)
- Zuzanna Schnepf-Kołacz, The Fate of Journalists of the German ‘Reptile Newspaper’ – Nowy Kurier Warszawski in the Light of Post-War Trials on the Basis of the ‘August Decree’ , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 2 (2006)
- Nawojka Cieślińska-Lobkowicz, Predator. The Looting Activity of Pieter Nicolaas Menten (1899–1987) , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. Holocaust Studies and Materials (2017)
- Nawojka Cieślińska-Lobkowicz, Professional Looter. On the looting activity of Pieter Nicolaas Menten (1899–1987) , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 11 (2015)
- Gabriel Finder, The Trial of Shepsl Rotholc and the Politics of Retribution in the Aftermath of the Holocaust , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 2 (2006)
- Markus Roth, Officials on trial – the extradition of Nazi criminals from Germany and their trials in Poland , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 19 (2023)
- Adam Puławski, Magdalena Hułas (red.), współpraca Piotr Długołęcki, Polskie Dokumenty Dyplomatyczne 1942 , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 20 (2024)
- Marta Duch-Dyngosz, In Search of Local Memory of the Holocaust. The Case of Commemoration of Jewish Communities in Smaller Towns in Contemporary Poland , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 17 (2021)
- Dariusz Libionka, Fight and Propaganda. The Uprising in the Warsaw Ghetto from the Perspective of the Polish Government in London , Zagłada Żydów. Studia i Materiały: No. 10 (2014)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 > >>
You may also start an advanced similarity search for this article.
 English
 
                        English
                     Język Polski
 
                        Język Polski
                     
                        
            
                                         
                     
                     https://orcid.org/0000-0001-7207-5093
        https://orcid.org/0000-0001-7207-5093 
    